Sonda Double Asteroid Redirection Test (DART) 26. septembra úmyselne
narazila do asteroidu Dimorphos, čím ho vytlačila na rýchlejšiu obežnú
dráhu okolo väčšej binárnej planétky Didymos. "DART skrátil obežnú dráhu 11 hodín 55 minút na 11 hodín 23 minút," povedal pre AFP riaditeľ NASA Bill Nelson. Vedci pôvodne dúfali, že po náraze sa ju podarí skrátiť aspoň o desať minút.
"Táto misia ukazuje, že NASA sa snaží byť pripravená na čokoľvek, čo na nás vesmír vrhne," uviedol
Nelson. Vedci potrebovali asteroid aj planétku niekoľko dní pozorovať
pomocou teleskopu, aby čo najpresnejšie určili, ako veľmi náraz zmenil
dráhu 160-metrového asteroidu, píše AP.
Sonda odštartovala v novembri 2021 z Vandenbergovej základne v
americkom štáte Kalifornia. Náklady testu boli 325 miliónov dolárov,
píše AP.
Planétka Didymos a asteroid Dimorphos obletia Slnko raz za 2,1 roka. Pre
Zem nepredstavujú žiadnu hrozbu, sú však ideálne na test planetárnej
obrany. Po náraze sondy DART sa za asteroidom dočasne vytvoril dlhý pás
úlomkov, ktorý sa podobá na chvost kométy.
Astronómovia považujú len zlomok z miliárd asteroidov a komét v našej
Slnečnej sústave za potenciálne nebezpečenstvo pre Zem. V najbližších
100 rokoch nie sú očakávané žiadne takéto zrážky, píše AFP.
So súčasnou technológiou je náraz sondy do asteroidu zatiaľ jediným
spôsobom obrany pred nebezpečným vesmírnym telesom. Jeho dráhu by v
prípade včasného zaznamenania mohla vychýliť aj gravitačná sila
vesmírnej lode, ktorá by popri ňom musela istý čas letieť. Ďalšou
možnosťou je odpálenie jadrovej hlavice na jeho presmerovanie alebo
zničenie, vysvetľuje AFP.